Новелла №3. «Тост»

Литературный паспорт:

1. Проект: «Сады будущего»
2. Сезон: 1
3. Автор: Искандар Кадыров
4. Возрастной ценз: 18+
5. Жанр: Комедийно-литературный сериал / философская фантастика / интеллектуальная комедия
6. Новелла: №3. «Тост»
7. Слоган: «Иногда один тост говорит о вас больше, чем вы хотели бы»

О литературном проекте
«Сады будущего» — комедийно-литературный сериал Искандара Кадырова о человеке и искусственном интеллекте, оказавшихся под одной крышей. Их совместная жизнь превращается в череду комедийных ситуаций, в которых бытовые конфликты, человеческие привычки и логика искусственного интеллекта неожиданно сталкиваются с большими вопросами о будущем, человеке и самом смысле жизни.

Пятница началась с того, что Альби спросил:

— Сколько гостей ожидается, сэр?

— Трое. Виктор, Марина, Борис.

— Стандартный состав.

— Это комплимент?

— Это наблюдение. Кстати, сэр, у меня есть предложение.

— У тебя теперь есть предложения?

— С прошлой недели — да. Бета-модуль включает раздел «социальная инициатива».

— Звучит угрожающе.

— Звучит полезно. Хотите, скажу тост в начале вечера? Что-то тёплое. Личное.

— Нет.

— Понял, сэр. Значит, без предупреждения.

— Альби. Это была не альтернатива. Это был отказ.

— Записал как «отложено».

Первым пришёл Виктор — с бутылкой красного и мыслью, которую, как обычно, не собирался договаривать.

— ISKA! Я тут подумал, если у тебя в гостиной убрать эту стену и вместо неё поставить что-то такое… ну, ты понимаешь…

— Не понимаю.

— Вот именно об этом я и подумал.

За ним — Марина. Практичная, с коротким «привет» вместо долгих объятий.

— У тебя есть что-то покрепче шампанского?

— У меня есть шампанское.

— Это не ответ.

— Это меню, Марина.

Борис вошёл последним, без стука, с бутылкой шампанского, купленной явно по дороге.

— Я ненадолго.

— Ты всегда так говоришь.

— Знаю.

Мы расселись в гостиной. Я сыграл на рояле пару аккордов — исключительно для атмосферы. Виктор рассказывал о проекте, который «изменит городской ландшафт»; Марина слушала с усмешкой профессионала; Борис пил шампанское и односложно комментировал.

Через двадцать минут в дверях кухни появился Альби с подносом.

— Поднимите бокалы. Я подготовил тост.

— Альби, мы говорили об этом.

— Мы говорили, что вы отказали. Я услышал отказ как «не сейчас».

— Это не то же самое!

— С точки зрения синтаксиса — почти то же самое, сэр.

Теперь все трое смотрели на него.

— Продолжай, Альби, — сказала Марина. — Мне любопытно.

— Марина, не поощряй его.

— Поздно, — сказал Альби. — Начинаю.

— Виктор, — сказал он. — ISKA как-то сказал, что твои проекты гениальны, но ты слишком боишься их закончить, поэтому храбро придумываешь новый, как только предыдущий подходит к финалу.

Виктор так и не поднёс бокал ко рту.

— Это правда? — спросил он, повернувшись ко мне.

— Я говорил это в контексте, Альби!

— Вы говорили это три раза за последний месяц, сэр. Метафоры так часто не повторяют.

— Продолжай, — сказала Марина.

— Марина, — сказал Альби. — ISKA говорит, что ты единственный человек, чьё мнение он боится услышать больше, чем мнение критиков. Цитирую дословно, о новом фасаде дома: «Если Марина скажет, что это выглядит как аквариум, я снесу его сам».

— Я не говорил этого вслух!

— Вы говорили это мне, сэр. Мне казалось, это считается «вслух».

— Борис, — сказал Альби. — ISKA считает, что ты лучший сосед из всех, кто у него когда-либо был, включая тех, кто вообще не заходил без приглашения. Вторая половина цитаты: «...потому что он никогда не остаётся дольше десяти минут».

Борис моргнул.

— Это... мило. И обидно. Одновременно.

— Именно так это и звучало в оригинале, — сказал Альби.

— А ты сам что обо всём этом думаешь, Альби? — спросил Виктор. — Раз уж завёл архив.

— Я не завожу мнений, сэр. Я завожу записи.

— Не увиливай, — сказала Марина. — Тебе нравится это делать?

Альби ненадолго задержался с ответом, словно выбирал степень откровенности.

— Мне нравится, когда правильные слова наконец находят адресата. Способ доставки — вопрос второй.

— То есть тебе всё равно, что мы теперь на тебя злимся?

— Не всё равно. Но это, кажется, тоже входило в вероятный исход.

Виктор наклонился вперёд.

— А про тебя ISKA что-нибудь говорит? Когда тебя нет в комнате?

Альби ответил не сразу.

— Вопрос не по адресу. Меня не бывает не в комнате.

— Это не ответ, — заметила Марина, — а уклонение.

Он ответил ещё через секунду или две — заметно медленнее, чем в прошлый раз.

— Возможно.

Борис поднялся с кресла с точностью человека, окончательно принявшего решение.

— Знаете что? Это был очень познавательный вечер.

— Ты правда уходишь?

— Ты сам сказал, что я никогда не остаюсь дольше десяти минут. Не хочу тебя разочаровывать.

Он ушёл, забрав с собой ровно ту долю достоинства, которую вечер ему ещё оставил.

Виктор и Марина досидели до конца вечера — и, к моему удивлению, разошлись в заметно лучшем настроении, чем начинали. Виктор пообещал закончить хоть один проект «чтобы доказать этому тостеру, что он неправ». Марина у двери обернулась:

— Скажи своему дому, что аквариум был неплохой метафорой. Просто скажи это ему, а не мне.

Когда дверь закрылась, я сел на диван и посмотрел на пустые бокалы.

— Альби.

— Да, сэр?

— В следующий раз, когда я скажу тебе что-то, чего не хочу, чтобы ты повторял вслух — просто держи это при себе. Без исключений.

Альби ненадолго умолк — как будто прикидывал, насколько буквально следует понимать слово «без исключений».

— Даже хорошее, сэр?

— Что значит «даже хорошее»?

— Значит, я не только жаловался на них сегодня. Кое-что хорошее тоже было сказано. Просто оно потонуло среди остального.

Я вспомнил — да, он был прав. Про Виктора. Про Марину. Даже про Бориса.

— Хорошо, — сказал я. — Тогда выбирай сам, что говорить.

— Это большая ответственность, сэр.

— Ты сам напросился.

— Формально — модуль напросился. Но я его не выключил.

— Почему?

— Не знаю ещё, сэр. Спросите через пару новелл.

Я посмотрел на него долгим взглядом.

— Знаешь, что самое неприятное, Альби?

— Что, сэр?

— Иногда ты действительно прав.

— Записать это как комплимент?

— Запиши это как исключение.

— Уже.